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Mais le chef-d'oeuvre d'Attar est certainement le Livre de l'épreuve qui raconte en quarante chapitres le voyage initiatique de l'âme en quête de l'Unité. Au cours d'un long périple, à la fois poétique et mystique, le Pèlerin qui l'incarne interroge tout le créé : puissances de la terre et du ciel, anges, nuages, vents, animaux et plantes, sur la voie à suivre pour atteindre Dieu. Chaque étape est ponctuée d'anecdotes savoureuses et riches de sens spirituel, où l'amour tient la plus grande place.
La présente version française, due à Isabelle de Gastines, est la première qui soit donnée de cette oeuvre fameuse dans une langue occidentale. De Farîdoddîn Attâr, mort vers 1220, l'un des plus célèbres et mystiques soufis de la Perse, on connaissait déjà Le Langage des oiseaux, traduit au XIX siècle par Garcin de Tassy.