Effets toxicomanogènes de l'alcool - Quel est le rôle des facteurs épigénétiques ?

Il est généralement admis qu'il existe une association entre la sensibilisation aux effets stimulants de l'alcool et l'addiction à cette même substance. Grâce à des découvertes récentes dans le domaine, il semblerait qu'étudier les facteurs épigénétiques (mécanismes reliés à l'activation ou à l'inhibition de la transcription de l'ADN) susceptibles de moduler cette sensibilisation à l'alcool nous fournirait une plus grande compréhension des mécanismes moléculaires de l'addiction.
En effet, l'administration de substances qui activent ou bloquent certains mécanismes épigénétiques pourrait éventuellement nous permettre de découvrir des agents pharmacologiques capables de potentialiser ou d'inhiber la sensibilisation comportementale induite par l'alcool, et ainsi, la susceptibilité à l'addiction. Le but principal de ce travail de recherche est de découvrir si un pré-traitement au sodium butyrate, un inhibiteur de l'enzyme histone déacétylase, peut moduler la sensibilisation induite par un traitement ultérieur à l'éthanol.
Les implications pratiques de ce type d'investigation seraient de dégager des pistes concernant de nouveaux moyens de traitement pharmacologiques de l'alcoolisme.