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« Le mitrailleur est à son poste, les chauffeurs regardant en conduisant les bas-côtés où pourraient se cacher des bombes artisanales. La tension est palpable dans les véhicules, y compris dans mon 4x4. C'est avec un « ouf » de soulagement que nous sortons des gorges après avoir traversé la voie ferrée, fonçant vers Beni Mansour, un gros bourg avant Maillot. Et, naturellement, c'est là que cela se déclenche ! Plusieurs rafales de fusils-mitrailleurs et de P.M.
en provenance des falaises de l'autre rive de l'oued, le pare-brise du 4x4 qui vole en éclat, des balles sifflant à nos oreilles. Une seule solution : foncer ! » Le putsch des généraux date de quinze jours lorsque le maréchal des logis-chef Dan Cordier est envoyé en Algérie. À Sétif, Maillot, Bougie ou encore Beni Messous, près d'Alger, il assistera souvent, en spectateur impuissant, à l'impensable.
Des attentats aveugles de l'OAS aux représailles terribles de l'ALN sur les Harkis, l'Algérie française vit alors ses dernières heures. Restituant « cette ambiance de haine, d'incompréhension, et de tristesse », l'auteur relate le désespoir des pieds noirs et le désarroi d'une armée divisée et impuissante. Un témoignage amer, humain, saisissant.