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Ce livre est le regard d'un Français sur la société taïwanaise, sa culture, religions et moeurs. C'est un regard de l'intérieur et du quotidien car il y est complètement immergé. Il y vit et y travaille. Rien de touristique ici. Le personnage principal, professeur de tango Argentin, a la chance de traverser toutes les classes sociales, y compris les plus riches, inaccessibles dans la vie ordinaire.
Pendant les bals, des intrigues sentimentales se nouent. On peut alors saisir la condition féminine, la conception de l'amour, le poids du mariage, le rôle de la famille, le machisme. Comme professeur de français, son second métier, il touche des publics variés aux profils les plus divers. Beaucoup de ses étudiants sont pauvres et souffrent de problèmes de bas salaire. Par ses discussions il peut se faire une idée assez précise de la société : une façade de modernité à l'occidentale combinée à un fort conservatisme confucéen.
Taïwan est aussi confronté aux défis mondiaux : catastrophe écologique, danger d'un modèle hypercapitaliste, passion folle de l'argent qui détruit valeurs humanistes et traditions. Roman d'aventure, ce livre permet de réfléchir à un pays à la fois proche et différent du nôtre. Par effet de miroir, il nous interpelle sur les impasses de notre propre civilisation.