En Normandie, durant la deuxième guerre mondiale, Olivia naît d’une relation illégitime, en 1942. L’enfant est rejetée par sa mère, Geneviève de Montbrisac, tandis que son père, jockey, disparaît de façon tragique. L’époux de Geneviève, Marc, résistant, rentre à l’improviste et ne peut que constater l’adultère. Il est anéanti. Il ne reviendra que pour libérer la France et le domaine de ses beaux-parents à Bazenville.
Entre-temps, Marc aura rencontré Mary, qui lui donnera une fille merveilleuse : Victoria. Il élèvera les deux petites filles, comme il en a fait le serment à sa belle-mère. Mais Olivia souffre d’une maladie méconnue, qui ne sera diagnostiquée qu’après son mariage.