Avec plus de 17 millions de km2, la Russie est le pays le plus étendu du monde. C'est peut-être aussi celui qui, en moins d'un siècle, a connu les plus grands bouleversements territoriaux. Les trois systèmes qui se sont succédé (l'empire tsariste, le système socialiste soviétique et la Russie post-communiste) ont produit des territoires différents et spécifiques, marqués cependant par certaines constantes.
Désormais, une quinzaine d'années après la fin du régime soviétique, de nouvelles différenciations sociales et spatiales s'affirment. Elles découlent notamment de la fragmentation du territoire de l'ancienne URSS, du passage à l'économie de marché et de la crise démographique. Destiné aux étudiants préparant le capes et l'agrégation, cet ouvrage traite, dans un premier temps, des facteurs de production d'espace.
Puis, dans une approche régionale originale, fondée sur la nouvelle organisation fédérale, il s'interroge sur la pertinence de ce découpage et sur sa capacité à structurer les territoires.