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Les grottes sont un monde à découvrir, et la France a l'avantage d'offrir un choix diversifié de cavités naturelles, aménagées pour le tourisme. On y voit des salles parfois immenses, des galeries rectilignes ou tortueuses, spacieuses ou étriquées, des labyrinthes étroits, des puits verticaux, des cheminées qui s'élèvent dans les voûtes ou les plafonds, des microformes d'érosion qui sculptent la roche nue, des chaos de blocs en vrac, des concrétions variées à l'infini, des conduits secs, des lacs, des rivières, des siphons… Un petit nombre de cavités a en plus l'intérêt de conserver des oeuvres que nos ancêtres du Paléolithique supérieur nous ont léguées à travers les millénaires : des figures animalières gravées, dessinées au trait ou peintes, voire sculptées, quelques représentations humaines généralement schématiques et des signes abstraits, beaucoup de signes, dont le sens nous échappera toujours.
Ainsi, les grottes touristiques permettent à leurs visiteurs de découvrir un monde insolite, qu'ils n'auraient pas connu sans elles et pour certaines, l'occasion d'un contact direct avec un art très ancien, dans les lieux mêmes où l'ont exprimé des personnes disparues depuis des millénaires.