1613. Lors d'une fête près de Brest, René Descartes, génial élève des jésuites à La Flèche, se prend d'amitié pour deux enfants du pays, la toute jeune baronne Marie de Kerlech et Gilbert Le Person, un va-nu-pieds particulièrement doué. Ces liens, nourris par une passion commune pour le savoir, ne se démentiront jamais, depuis la Bretagne jusqu'à Paris qui, en cette première moitié du XVIIe siècle, règne sans partage sur les sciences et la philosophie.
Introduit dans le cercle fermé de la place Royale, où se réunissent les meilleurs esprits du temps, Pascal, Hobbes, Gassendi... Gilbert se retrouve au cœur des controverses. Les philosophes disputent sur le système du monde, sur la lumière ou l'existence du vide. Mais Paris, c'est aussi les intrigues et les affrontements religieux et politiques. Dans l'ombre, quelques fanatiques sont prêts à toutes les manœuvres, même criminelles, pour abattre les impies.
Plongé dans cette tourmente, Gilbert n'aura d'autre choix que de les affronter afin que ni l'amour, ni la science, ni la philosophie ne perdent leurs droits.