Vilipendé par les uns, célébré par les autres, l'individualisme, censé caractériser notre mode de vie dans la société dite postmoderne, ne serait-il qu'un leurre ? Telle est bien la thèse que défend ici Claude Javeau dans un livre profondément original. L'individu prétendument autonome ne serait que le jouet du règne de la marchandise. Si individu il y a, il fait partie d'une masse qui l'incite à se comporter comme un mouton de Panurge.
L'auteur passe en revue de nombreux domaines où cette contrainte apparaît, la sexualité, l'économie, les médias, l'infantilisation généralisée qu'il appelle le culte du " gnangnan ". Ces paradoxes naissent du rapprochement entre les prétentions à l'autonomie individuelle et les injonctions de la société de consommation de masse qui rabotent les différences quand elle ne peut les homogénéiser, voire les commercialiser.
Un grand livre sur le monde d'aujourd'hui, où se rencontrent de manière inattendue la sociologie et la philosophie.