Les sœurs Agüero, nées à Cuba, ne se sont plus revues depuis trente ans, Reina, qui a longtemps milité pour la revolucion, vit à La Havane. Dotée d'un magnétisme sexuel incontestable, elle est surnommée la Camarade Amazone par sa cohorte de soupirants. Constancia a quitté l'île en 1962 et fait fortune à Miami. La première garde précieusement les trésors familiaux, vestiges tangibles de son enfance ; la seconde n'a hérité que d'une ressemblance frappante avec leur mère - la mystérieuse Blanca, morte tragiquement - qu'elle porte comme un masque exécré. En contrepoint de leurs récits émerge du passé la voix de leur père, Ignacio, naturaliste renommé. Celui-ci lègue à ses filles une histoire obscure et incertaine, faite de demi-vérités et de purs mensonges, fardeau avec lequel celles-ci se débattent tandis que s'approche à leur insu l'instant de leurs retrouvailles. Dans cette saga baroque, vibrante du réalisme magique propre à la littérature sud-américaine, Cristina Garcia retrace, au fil des générations, l'histoire tumultueuse de Cuba. Elle porte un regard profondément émouvant sur la douloureuse question de l'identité qui hante à la fois les individus et les nations.