Peines d'amour perdues (Love's Labour's Lost), comédie de jeunesse de William Shakespeare, met en scène quatre jeunes couples qui, au gré des jeux de l'amour et du hasard, se cherchent sans vraiment parvenir à se trouver au sein d'une Arcadie verdoyante. Caractérisée par un langage virtuose, une atmosphère festive et un dénouement pour le moins inattendu, la pièce témoigne de l'inventivité d'un dramaturge qui n'a de cesse de jouer avec la langue, les conventions et les attentes de son public.
Love's Labour's Lost : Shakespeare's Anatomy of Wit se propose d'explorer les dimensions multiples de cette oeuvre paradoxale qui, malgré son apparente légèreté, aborde aussi des sujets graves (les amours impossibles, la stérilité, le parjure, la maladie et la mort) et amène lecteurs et spectateurs à questionner l'essence même de l'illusion théâtrale. Il s'agira donc de restituer la pièce dans un contexte bien précis, celui de l'Angleterre de la fin du XVIe siècle, afin d'en saisir les enjeux religieux, dramatiques et esthétiques, et de montrer en quoi Peines d'amour perdues demeure une oeuvre très actuelle.