Mutations et aléas - Le hasard dans la théorie de l'évolution

Les mutations génétiques sont-elles le fruit du hasard, ou ont-elles lieu en vue de l'adaptation des organismes à leur environnement ? Depuis la publication de L'Origine des espèces de Darwin en 1859, le rôle du hasard dans l'origine de la variation chez les organismes vivants est au coeur de nombreuses controverses tant scientifiques que philosophiques. Aujourd'hui, à la lumière des recherches des trente dernières années sur les mécanismes de mutation, doit-on considérer que le lien entre hasard et variation, au coeur de la théorie classique de l'évolution, est remis en question ? Est-on en train d'assister à un véritable bouleversement de ce cadre théorique, qui devrait dès lors intégrer des idées à penchant lamarckien afin de rendre compte de certains types de mutation génétique ? Le but du présent ouvrage est d'interroger la légitimité de cette remise en cause, fondamentale pour la biologie.
En analysant les différents usages que les biologistes font de la notion de hasard au sein de leurs modèles et théories, Francesca Merlin soutient que les développements récents en biologie ne mettent pas en question le pilier central de la conception traditionnelle, darwinienne, de l'évolution, à savoir le caractère "au hasard" des mutations génétiques.