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Considéré comme le fondateur de l'apiculture moderne, Charles Dadant (1818-1902) est connu pour être l'inventeur d'une ruche qui porte son nom, novatrice dans sa conception, et qui encore reste utilisée de nos jours de par le monde. La société familiale qu'il fonda après avoir émigré aux Etats-Unis en 1863 est aujourd'hui entre les mains de la septième génération et prospère dans la vente de matériel apicole.
Ouvrage de référence, ce Petit cours d'apiculture pratique aborde tout ce qu'il importe de savoir pour mener à bien l'élevage d'abeilles en vue de produire du miel. Toutes les étapes de la vie d'une ruche comme les bonnes conduites à tenir pour celui qui entend faire profession d'apiculteur sont ainsi minutieusement décrites : d'abord l'élevage du couvain, puis l'essaimage, la constitution des ruches, le nourrissage et les soins à apporter aux abeilles selon les saisons, la récolte du miel et l'extraction de la cire, la reproduction par parthénogenèse...
Selon ses propres mots, Dadant "s'est appliqué à ne rien écrire que ce qu'il a reconnu vrai expérimentalement" : l'ouvrage qui en résulte est le fruit d'un passionné soucieux de transmettre son savoir-faire.