L'analyse par les sciences sociales des relations interethniques ne peut plus guère aujourd'hui être négligée, comme il en a été longtemps en France, du fait de très fortes résistances idéologiques, au nom d'une certaine " tradition républicaine " (en réalité jacobine) à La prise en compte de ce domaine - la chose constituant une spécificité, quasiment une idiosyncrasie nationale. Les faits, cependant, qui sont, comme on le sait, têtus, ne permettent plus, semble-t-il - sauf à laisser entièrement Le champ libre aux idéologues et autres pêcheurs en eaux troubles - l'indifférence de naguère à l'égard de cet ensemble de phénomènes considérés ici de manière suffisamment extensive, comprenant aussi bien les problèmes de minorités, ceux de l'immigration, les relations " raciales " et les questions régionale, nationalitaire et nationale.
Le présent ouvrage se veut une contribution à la constitution de ce champ de recherche. Lequel est à situer dans le cadre théorique de la sociologie transversale de la différenciation et de la hiérarchisation sociales. Autrement dit des classements sociaux, les inégalités établies selon l'origine (réelle ou supposée) et l'appartenance ethnique ou nationale apparaissant comme l'une des grandes modalités de ces classements.
Une attention particulière est accordée aux obstacles idéologiques que L'on rencontre ci tout particulièrement. Ainsi qu'aux mots, aux notions, aux concepts, dans un questionnement des signifiants pour mieux cerner les signifiés. Le point focal étant l'examen de la manière dont a été pensée à l'époque moderne La diversité des sociétés humaines : par la race, par la culture, par la nation.