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"Lorsque j'eus l'honneur d'être reçu dans l'Académie Royale des Sciences, en l'année 1699, je fis un projet du premier travail que je devais entreprendre ; je choisis l'Analyse de l'Antimoine à dessein de chercher dans ce Minéral de nouveaux remèdes utiles à la Médecine, & ce qu'on y pourrait découvrir de curieux pour la Physique. J'avais déjà donné dans mes Ouvrages qui ont paru au public, plusieurs Observations que j'avais faites sur l'Antimoine ; mais je n'avais pas eu le temps, ni la commodité d'approfondir la matière autant qu'elle le mérite, & qu'elle le peut être.
J'ai donc cru qu'il était à propos pour venir à mon but, de faire un grand nombre d'essais ou d'expériences soit pour rendre les faits connus plus clairs & plus parfaits, soit pour détruire les idées fausses, soit pour découvrir quelque chose de nouveau : c'est à quoi je me suis appliqué avec tout le soin & toute l'exactitude possible". (N. L.)