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Sa vie durant, Michael Vickery (1931-2017), l'un des plus grands historiens de l'Asie du Sud-Est - et peut-être le plus controversé -, a étudié l'histoire du Cambodge. Il est l'auteur d'ouvrages emblématiques couvrant tant la période pré-Angkor et post-Angkor que l'époque contemporaine. Qu'en est-il de l'Empire Khmer, ou Empire d'Angkor ? Michael Vickery n'ignora en rien ce monstre sacré de l'histoire khmère de plus de cinq siècles (IXe - XIIIe siècles).
Pour preuve, ses études d'inscriptions, ses articles sur les relations entre le Champa et le monde d'Angkor et, bien sûr, sur différentes périodes de son histoire. Manquait un livre rassemblant ses travaux et recherches, une synthèse qui offrirait un regard critique sur ce que nous savons de cette période. C'est chose faite avec cet ouvrage inédit, qui s'écarte d'une simple " histoire " tant l'auteur y fait montre d'une connaissance impressionnante des différentes sources qu'il analyse et cite abondamment.
C'est précisément dans sa méthode historiographique que réside l'intérêt majeur - méthode d'où résultent à la fois la nouveauté des thèmes abordés et un remaniement salutaire des clichés qui émaillent l'histoire d'Angkor.