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Le général Albert Baratier (1864-1917) est un personnage paradoxal dont les écrits qui ont connu un grand succès méritent assurément aujourd'hui d'être à nouveau publiés et relus. Officier dans l'armée d'Afrique et dans l'armée métropolitaine, il est l'un des acteurs majeurs des grandes missions militaires confiées aux troupes coloniales en Afrique noire, en particulier celle du commandant Marchand, "de l'Atlantique à la mer Rouge" (1896-1899) ; homme de son temps et prisonnier des préjugés son époque, il est également un précurseur qui échappe aux clichés réducteurs ; enfin, soldat au destin brutalement interrompu par la mort dans une tranchée pendant la Grande Guerre, il a laissé une oeuvre photographique et de littérature historique qui l'a fait passer à la postérité.
Il est à juste titre considéré comme l'un des grands témoins de la constitution de l'empire colonial français et comme l'une des grandes plumes de la littérature militaire.