A travers le temps, les villes changent sans arrêt, elles s'étalent, se transforment, se renouvellent, quelquefois même périclitent, mais ne meurent jamais complètement ; elles s'atrophient, s'appauvrissent mais toujours se régénèrent, se retransforment, se rénovent, se démolissent et se reconstruisent. C'est la ville sur la ville, comme un tableau qui sans cesse se ferait sur lui-même. Mais quels sont les acteurs à l'origine de ces transformations ? Qui se cache derrière les associations, les groupes éphémères, les agents de développement culturel, les artistes en tous genres qui, s'appropriant des morceaux de cette ville un moment en déshérence, lui restituent un visage, une ambiance, un rayon de soleil, redonnant ainsi envie de " vivre la ville " ? A partir d'exemples pris dans la région Rhône-Alpes, l'ouvrage Agir sur la ville entend mettre au jour les processus qui amènent des habitants et des acteurs de toute nature à transformer la ville afin que ceux qui y vivent se sentent citoyens autant que citadins. " La ville, la ville, toujours recommencée... ".