Si l'amour est un sentiment universel, les manières d'aimer sont multiples et n'ont cessé d'évoluer au cours de l'Histoire. D'une époque à l'autre, les trans- formations de la relation amoureuse constituent une inépuisable source d'inspiration pour les artistes. L'ouvrage se propose d'écrire une histoire des manières d'aimer, depuis le péché originel jusqu'à la quête actuelle de liberté. Cette histoire d'amour évoque tour à tour l'adoration, la passion, la galanterie, le libertinage ou encore le romantisme.
Elle montre comment, partant d'une stigmatisation du féminin, chaque époque a réhabilité successivement la femme, l'amour, la relation, le plaisir et le sentiment pour aboutir à l'invention de l'amour libre.