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Anatole Kopp naquit en 1915 à Petrograd. Sa famille quitta la Russie à la fin de l’année 1918, et s’installa à Paris. L’enfant étudia aux lycées Buffon et Louis-le-Grand. Au moment de la montée des fascismes, une partie de la jeunesse voit dans la révolution d’octobre la promesse d’une société libérée des divisions sociales et nationales ; Anatole Kopp, comme beaucoup d’autres, adhéra aux Jeunesses Communistes en 1935, puis au Parti communiste français en 1936, après la victoire du Front populaire.
L’architecture lui permet de relier son engagement politique et son goût du ‘‘ moderne ‘‘. Il reçoit une bourse de l’université du MIT en 1938, mais, mobilisé en France, il doit rentrer. Fait prisonnier, il s’évade et rejoint les Etats-Unis. Mobilisé par les Américains, il débarque à Omaha. Blessé, il restera en hôpital militaire jusqu’à la libération. Il s’engage ensuite dans les projets d’architecture des banlieues rouges de Paris et en Algérie.
Il construisit des HLM et équipements sociaux. Fidèle au projet marxiste de transformation de la société, il souhaitait métamorphoser par l’architecture le cadre de vie. Critique de la ligne du PCF, Anatole Kopp signa les manifestes pour la démocratisation du Parti et l’indépendance de l’Algérie. Le plus difficile pour lui sera de quitter définitivement le Parti.