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Pour la première fois, une anthologie de l'oeuvre complète de Ballanche est proposée au public. Surtout étudié jusqu'ici par les littéraires ou les spécialistes de l'ésotérisme, Ballanche est traité ici comme un philosophe. L'intérêt de republier le philosophe de l'Abbaye-aux-Bois, l'ami de Chateaubriand, l'amoureux de Madame Récamier, est non seulement de montrer qu'il existe une philosophe romantique française, dont il est sans doute le représentant le plus emblématique, mais il est aussi de montrer comment ce penseur considéré proche de la pensée contre-ré-volutionnaire, au mieux parfois comme le père du catholicisme social, a exercé une influence sur les premiers républicains et les premiers socialistes, qui se sont inspirés de ses théories de la palingénésie sociale, du plébéïanisme ainsi que de son christianisme égalitaire.
La lecture de Ballanche vient ainsi perturber les catégories usuelles et convenues de la pensée politique, celles de et conservatisme, de libéralisme, de socialisme, en montrant comment elles furent liées entre elles à leur origine. Cela conduit à écrire une autre récit de notre modernité, alternatif au récit dominant. C'est ce que propose Vincent Peillon dans une longue introduction qui permet de mieux connaître l'homme Ballanche, son oeuvre, sa postérité et de saisir pourquoi il retrouve aujourd'hui, étrangement, un regain d'actualité.