Balzac et le XVIIe siècle - Mémoire et création littéraire

Présentée par Balzac comme l'"Histoire des moeurs de son temps", La Comédie humaine fait constamment référence au passé historique et littéraire. Au fil des Etudes de moeurs, des Etudes philosophiques et des Etudes analytiques, se dessine le portrait de ce passé d'"Ancien Régime" où le XVIIe siècle occupe une place éminente. Ce livre met au jour les différents usages balzaciens du "Grand Siècle" et en décrit les fonctions dans La Comédie humaine.
Il fait par là même émerger un "réseau XVIIe siècle" qui relie de manière originale les multiples récits du cycle. Est ainsi révélé le profond rapport qu'entretient une oeuvre capitale du roman moderne avec la tradition littéraire classique.