New York, milieu des années 1990. Par une belle journée ensoleillée, Moshe, un vieil homme, entend une expression allemande "Mützen ab !", qui le ramène cinquante ans en arrière. Auschwitz, 1944. Trois prisonniers viennent de s'évader. Par mesures de représailles, le commandant du camp désigne dix détenus. Cependant, au lieu de les exécuter, il les enferme une nuit dans le bloc 11. Au petit matin, ils devront désigner celui d'entre eux qui sera fusillé.
Pendant ce temps, le commandant du camp se livre avec son jeune fils à une étrange partie d'échecs... Moshe se souvient de cette nuit-là et de sa détention par un terrible voyage au fond des ténèbres. Et c'est alors qu'un inconnu sonne à sa porte...