Cap-horniers français - Tome 2, Histoire de l'armement Bordes et de ses navires

Dans le cadre de sa collection d'ouvrages de fond d'histoire et d'ethnologie maritime sur le temps de la voile au travail, le Chasse-Marée a choisi, après la pêche côtière, de lancer un courant d'étude sur nos bâtiments de transport. Un premier volume, Clippers français, a été publié avec succès. Aujourd'hui est ouvert un nouveau chantier : relater la prestigieuse épopée des grands voiliers cap-horniers, qui n'ont pas fait l'objet d'ouvrages de référence depuis ceux de Louis Lacroix, Marthe Barbance ou Jean Randier, tous parus il y a plusieurs décennies. Afin de raconter l'extraordinaire aventure humaine, maritime et commerciale de la compagnie Bordes, qui arma au début du vingtième siècle la plus grande flotte de voiliers cap-horniers du monde, deux équipes de chercheurs chevronnés se sont mises à la tâche pendant dix ans. La matière réunie s'est révélée si riche que sa publication nécessitera pas moins de trois tomes. Après un premier tome, dû à Brigitte et Yvonnick Le Coat, qui fait revivre la Maison Bordes grâce aux documents conservés dans les familles des officiers et des capitaines qui ont commandé ces grands voiliers (Cap-Horniers français, Mémoire de marins des voiliers de l'armement Bordes, tome 1, 2002), ce second tome permet d'aller au coeur même de la vie maritime et commerciale d'un armement qui a marqué l'apogée du long cours à la voile. Pour le rédiger, Jacqueline et Claude Briot - les auteurs de Clippers français - se sont plongés dans l'étude des archives du Havre, de Bordeaux, de Dunkerque, de Nantes... ainsi que dans l'extraordinaire documentation retrouvée par les descendants d'Antoine-Dominique Bordes. Grâce à la collaboration de François Renault, sont détaillées les techniques de construction des voiliers Bordes en bois et en fer dans la seconde moitié du XIXe siècle. Enfin, une " revue de flotte " retrace l'histoire mouvementée des quatre-vingt-huit premiers navires Bordes, leurs voyages, leurs fortunes de mer, le destin de leurs équipages, etc. Le tandem Briot prépare d'ores et déjà le troisième et dernier tome de cette grande aventure, consacré à la navigation et aux équipages de la célèbre compagnie. Il livrera aussi la fin de la " revue de flotte " de l'armement, qui dévoilera l'histoire des quarante-trois autres voiliers de la Maison Bordes.