Après vingt ans de politique de la ville, on constate aujourd'hui que la ségrégation n'a cessé de croître, que la mixité sociale n'a cessé de régresser et que dans nombre de quartiers la ghettoïsation progresse. Jean-Pierre Sueur propose une relecture critique des politiques correctrices de la ville, mises en oeuvre depuis plusieurs années, et indique les voies possibles pour s'attaquer enfin aux causes et changer la ville, véritable défi républicain.
Trois leviers seront fondamentaux pour inventer dès aujourd'hui l'urbanité de demain et refuser la fatalité de la ville ghetto pour les plus défavorisés et de la ville prison dorée pour les élites : un changement institutionnel conférant à la ville le poids qui lui revient de droit face au monde rural, et ce au plus haut niveau ; un changement dans les structures de décision des agglomérations ; des financements partagés entre l'Etat et les collectivités locales pour accélérer les réformes.
Agrégé de lettres, docteur ès lettres, maître de conférence à l'université d'Orléans, Jean-Pierre Sueur a été député et secrétaire d'Etat. Il a été maire d'Orléans et président de l'Association des maires des grandes villes de France.