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"Nous nous penchons sur l'histoire du christianisme ; pour voir comment se développe une histoire et comment elle peut être renouvelée. Nous voyons, en effet, siècle après siècle, naître également les forces de la réforme et du renouveau, car la nouveauté de Dieu est inexorable et donne toujours une force nouvelle pour aller de l'avant. C'est ce qui a eu lieu également au Xllle siècle, avec la naissance et le développement extraordinaire des Ordres mendiants : un modèle de grand renouveau à une nouvelle époque historique.
Ceux-ci furent appelés ainsi en raison de leur caractéristique de "mendier", c'est-à-dire d'avoir recours humblement au soutien économique des personnes pour vivre le voeu de pauvreté et accomplir leur mission évangélisatrice. Parmi les Ordres mendiants qui apparurent à cette époque, les plus connus et les plus importants sont les Frères mineurs et les Frères prêcheurs, connus comme franciscains et dominicains.
Ils sont appelés ainsi en raison du nom de leur fondateur, respectivement François d'Assise et Dominique de Guzman. Ces deux grands saints eurent la capacité de lire avec intelligence "les signes des temps", percevant les défis que devait affronter l'Eglise de leur temps."