Ce livre est écrit par un chirurgien et un chercheur passionné de chirurgie cardiaque. Il y investit tout son être, toute sa vie. Il y concentre l'essentiel de son goût pour les relations humaines. Georges Dureau, de l'Académie de Chirurgie, est un des pionniers et des plus résolus partisans des transplantations cardiaques. Maître de recherches à l'Institut national de la Santé, à Lyon, il continue à opérer dans les hôpitaux.
Il nous raconte des "cas", bien sûr, mais son livre se place bien au-dessus de l'anecdote ; ces cas médicaux sont toujours des cas de conscience. Et une invitation à méditer sur la nature humaine, le sens de la vie, le mystère du temps. Les problèmes techniques, passionnants, débouchent sur des histoires insolites, des aventures étranges, des courses contre la montre, contre la mort. On a par moments l'impression de frôler la science-fiction.
Pourquoi l'homme s'adapte-t-il à l'hibernation, comme s'il était un ours ou une marmotte ? L'avenir des greffes n'est-il pas la fabrication d'organes en éprouvette, voire d'un jumeau de celui qui a besoin d'un coeur ? Ce livre d'un chirurgien immergé dans sa vie de chercheur et de praticien offre une image d'humanisme passionné.