Mai 1940... les troupes allemandes sont parvenues jusqu'aux côtes de l'Atlantique. L'Europe est à genoux. Pendant plusieurs jours, au 10 Downing Street, une terrible question est débattue entre les hauts responsables britanniques faut-il négocier avec Hitler ou bien le combat est-il encore possible ? Avec quels moyens ? Quel espoir reste-t-il ? Voici le récit des quelques jours qui ont fait basculer l'histoire et le monde. John Lukacs y montre avec brio comment Winston Churchill, tout juste arrivé au pouvoir, a su influencer aussi bien son entourage immédiat, ses rivaux politiques que l'opinion publique pour se lancer avec résolution dans une suite de batailles pourtant réputées perdues d'avance... Une leçon politique qui est aussi une leçon de courage.