Albert Sourniat, écrivain et critique littéraire à la retraite, est hanté par le souvenir de son fils Paul, disparu à l'âge de 17 ans. Barbara, une Afro-Américaine, chante dans le métro. Le hasard est-il la seule raison de leur rencontre ? Chacun cache des secrets et des blessures derrière sa solitude. Pourquoi Paul a-t-il soudainement quitté le domicile familial ? Pourquoi Barbara s'est-elle exilée en France ? La relation de plus en plus étroite d'Albert et Barbara offrira à chacun une nouvelle voie.
Mais, la station de métro Châtelet, lieu de rencontre, connaîtra la violence des attentats... Denis Labayle, médecin et écrivain, est l'auteur de nombreux textes. Certains de ses essais font aujourd'hui référence comme ''La vie devant nous'' et ''Tempête sur l'hôpital'' ou encore ''Pitié pour les hommes''. Il a publié sept romans dont ''Cruelles retrouvailles'' et ''Parfum d'ébène'', mais aussi ''Rouge majeur'' et ''Noirs en blanc''.
Il a reçu de nombreux prix littéraire.