Cet ouvrage est une référence par la qualité de son information comme par sa mise à distance de l'histoire officielle, qu'elle soit castriste ou anticastriste. Après une perspective historique critique ("De l'indépendance à la révolution", "Le socialisme des Caraïbes"), Olivier Languepin nous conduit dans le vif du sujet : "L'économie cubaine dans la tourmente" ; "Société : la fin des certitudes" ; "Le peuple cubain tensions et réconciliations" ; enfin, question longtemps tenue pour un tabou mais désormais ouvertement posée : "Quelle transition pour Cuba ?".
A l'heure d'une percée diplomatique rendue possible par le basculement de l'Amérique latine vers la gauche, sociale-démocrate ou populiste, le régime castriste balance entre ouverture et raidissement répressif contre ses opposants. Quant à l'alternative démocratique à la dictature, elle demeure aujourd'hui encore à construire.