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Les armoiries sont des emblèmes en couleur appartenant à un personnage, une famille ou une collectivité et dont les caractéristiques sont soumises aux règles des blasons. Ces emblèmes apparaissent au cours du XIIe siècle au sommet de la hiérarchie nobiliaire et sont ensuite adoptés par l'ensemble de la société médiévale dans les deux siècles suivants. La Lorraine n'échappe pas à ce phénomène, comme en témoigne la soixantaine de "monuments" héraldiques présentés dans ce premier ouvrage de référence sur le sujet.
Ces "monuments" héraldiques évoquent l'histoire de la région au cours de près de dix siècles : du sceau de Simon II (duc de 1176 à 1206) où apparaissent pour la première fois les armes de Lorraine jusqu'au vase de Daum qui, évoquant le souvenir de Jeanne d'Arc, fait écho au ressentiment de l'annexion de 1870. Entre ces deux images sont également présentés des feuillets tirés d'armoriaux, de recueils généalogiques et de livres d'heures, mais aussi des lettres d'anoblissement, des sceaux, des monnaies, des monuments funéraires, des vitraux...
Chaque document est accompagné d'une description des armoiries représentées, qui précise aussi le contexte de la réalisation (l'auteur, la commande, le destinataire, le contexte historique...). Quelques exemples d'images héraldiques présentées dans l'ouvrage, avec leur date de création : Sceau de Simon II, duc de Lorraine (1176-1206) ; Un feuillet emblématique du bréviaire de Renaud de Bar (vers 1302-1305) ; Sceau d'Henri III, comte de Vaudémont (1337) ; Sceau de Henri de Ville, évêque de Toul (1422) ; Lettre d'anoblissement de Mathieu de Metz (1462) ; Armoiries du roi René (1462) ; Portrait de René II, duc de Lorraine, dans son livre d'heures (entre 1473 et 1479) ; Armes de la Ville de Metz (fin du XVesiècle) ; Graduel de Saint-Dié (1494-1514) ; Armoiries d'Antoine, duc de Lorraine (1542) ; Reliure aux armes de Stanislas (1752)...
L'auteur : Jean-Christophe Blanchard est Docteur en histoire médiévale de l'université Nancy 2, il a réalisé une thèse sur L'Armorial d'André de Rineck (Le Léopard d'or, 2008). Collaborateur du Centre de médiévistique Jean-Schneider, il travaille particulièrement sur les monnaies, sceaux et armoiries de Lorraine.