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S'il n'avait inspiré la célèbre chanson populaire, Dagobert (604-639) serait peut-être resté dans les oubliettes de l'Histoire. Pourtant, ce roi des Francs qui succéda à Clotaire II en 629 marqua son temps, et à travers lui c'est tout le VIIe siècle que nous revivons. Dagobert sut s'entourer d'habiles conseillers, comme saint Eloi ou saint Ouen, pour faire de son royaume une puissance prospère, unie, honorée et redoutée de ses voisins.
En réformant sans cesse, il se montra, en dépit de sa légendaire étourderie, un administrateur et un politique de génie. Maurice Bouvier-Ajam nous restitue fidèlement cette époque – ses moeurs politiques, son organisation économique et sociale, ses pratiques religieuses – d'autant plus brillante qu'elle est l'une des seules éclaircies dans la nuit mérovingienne.