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La Réunion appartient à plusieurs espaces pour des misons géographiques, historiques ou institutionnelles : elle émerge dans le sud-ouest de l'océan Indien, mais c'est une île française européenne. En compagnie d'autres anciennes colonies, elle fait partie des Outre-mer français et des régions ultrapériphériques de l'Union européenne. A l'heure de la mondialisation, elle partage l'ensemble des préoccupations de la planète.
Nous devrions bien connaître la France et l'Europe avec lesquelles nos relations sont quasi exclusives, mais ce n'est pas toujours le cas. Nous tournons pour ainsi dire le dos à nos voisins de l'océan Indien avec lesquels nos échanges restent limités. Nous ignorons les autres îles de "l'archipel France" et plus encore les autres régions européennes ultrapériphériques. Et que dire des problématiques mondiales qui nous semblent bien loin, alors que, comme les îles, la Terre est un monde "fini".
Une telle situation n'est pas satisfaisante. Chacun doit se familiariser avec les différents espaces emboîtés et interdépendants dans lesquels évolue son territoire. Cette connaissance est en elle-même enrichissante pour l'esprit. Elle aide chacun à se positionner, à comprendre sa place et son rôle dans la société. Elle apporte aussi une meilleure compréhension du monde et de ses problèmes. Elle permet enfin de mieux oeuvrer pour le développement de La Réunion.
Cet ouvrage, en apportant des informations de base, participe à la formation des jeunes, à l'information des citoyens, à une meilleure connaissance réciproque des territoires et des populations.