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L'unique témoignage d'un homme qui a côtoyé l'intimité des deux protagonistes de la bataille de Waterloo. Le destin de Basil Jackson est exceptionnel. Jeune officier à Waterloo, il assiste, au quartier-général de Wellington, à tous les moments-clés de la célèbre bataille. Francophone, il accompagne les vainqueurs dans leur conquête de Paris. Disponible, il accepte de partir pour Sainte-Hélène où il est chargé des travaux à Longwood, la résidence affectée à l'Empereur des Français.
Et lorsqu'il meurt, en 1889, à l'âge de 94 ans, c'est le dernier survivant parmi les officiers britanniques ayant participé à la victoire de 1815, qui est pleuré par toute l'Angleterre. Les mémoires qu'il a laissées, et qui n'ont plus été traduites depuis 1912, constituent un témoignage captivant, mais aussi de première main, sur les dernières années de l'épopée napoléonienne.