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La période 1789-1798 du Corps helvétique est prérévolutionnaire. L'année 1789 est celle de l'amorce de la Révolution française ; l'année 1798, celle de l'invasion du pays par les troupes du Directoire. Le gouvernement de Leurs Excellences de Fribourg prend dès le début des "événements de France" des mesures pour contrer l'influence néfaste des idées révolutionnaires. Un Conseil secret et de la guerre surveille les individus.
Certains curés y collaborent. L'épisode Chenaux de 1781 a servi de leçon. L'instruction publique est alors d'une "honnête médiocrité". Les informations transmises à l'autorité passent donc souvent par le canal des baillis. Ceux-ci ont à leur disposition un ou plusieurs "hommes" qu'ils rémunèrent pour l'espionnage des "démocrates outrés". Cet ouvrage publie des dénonciations et des délations que cette période troublée a engendrées.
Il narre aussi la fin de la République patricienne à travers les courriers des mêmes baillis.