Dictionnaire de Diderot

Dans la brillante et foisonnante production littéraire du XVIIIe siècle, l'oeuvre de Diderot occupe une place particulière qui tient très largement à sa révélation tardive. Des créations aussi étonnantes que Le Neveu de Rameau, Le Rêve de d'Alembert ou Jacques le fataliste sont restées ignorées de ses contemporains et souvent mal comprises ou injustement appréciées au moment de leur révélation. Il en résulte que le Diderot du XVIIIe siècle est très différent du nôtre et qu'il n'a pas occupé la place qui devait lui revenir de droit.
Ainsi s'explique qu'à la différence de Voltaire, de Rousseau ou même de Montesquieu, la recherche littéraire et le travail herméneutique sur Diderot et sur son oeuvre n'aient vraiment débuté qu'au lendemain de la seconde guerre mondiale. Cette réévaluation soudaine de Diderot, de son couvre et de sa pensée, loin d'être un phénomène de mode, est aujourd'hui une constante de la critique mondiale. Ce statut prioritaire de l'auteur du Neveu de Rameau nous a paru justifier l'élaboration d'un Dictionnaire de Diderot destiné à la fois aux spécialistes et au public lettré.
Nous l'avons conçu comme l'oeuvre collective des meilleurs connaisseurs et comme l'image fidèle de la recherche la plus récente. Dans l'esprit de ses organisateurs, le Dictionnaire de Diderot devrait apparaître comme la consécration d'un écrivain dont pensée est restée actuelle et stimulante, dont le rayonnement artistique n'a pas vieilli et dont la lecture - objet constant du présent ouvrage - est toujours une source de délectation.