Ce roman se fonde sur des faits historiques qui. depuis le XVe siècle, ont fasciné les hommes. Djem. fils cadet du conquérant de Constantinople Mehmet II a bel et bien existé. Ce prince doué pour les arts, ouvert a la chrétienté comme a l'islam et curieux de tout ce qui venait de l'Occident, fut, a la mort de son père au centre d'une féroce querelle de succession. Vaincu par son frère, recueilli par les chevaliers de Rhodes en 1482, puis reçu comme un "hôte" en France et caché afin d'échapper aux tentatives de meurtre, il sera par la suite au cœur d'intrigues politique et religieuse particulièrement retorses.
Certains rêvent d'une nouvelle croisade, d'autres d'un trésor caché... Entre les Borgia. le pape. les rois et le maître insatisfait d'un Empire ottoman immense, Djem, pour survivre ne pourra pas indéfiniment se retrancher dans une orgueilleuse détresse...