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Deux fois président du Conseil, ministre à de multiples reprises sous la Quatrième et la Cinquième République, éminent professeur de droit et académicien, Edgar Faure a longtemps tenu la vedette dans les médias. Cet ouvrage n'a pas cependant pour fonction de lutter contre les outrages du temps, mais de replacer Edgar Faure dans l'atmosphère de son temps, en décrivant le parcours d'un jeune homme issu des classes moyennes de la Troisième République, élève brillant qui aurait voulu être reconnu pour ses talents intellectuels, mais qui, poussé par l'ambition, entama une carrière d'avocat d'affaires avant de tomber en politique sous l'effet de diverses circonstances.
On voit d'abord comment le personnage acquiert ce qui fera ensuite son succès : une solide culture classique, une grande maîtrise du droit, un sens aiguisé des affaires et une capacité à créer divers réseaux de relations. Puis on en vient à sa carrière politique proprement dite : son entrée en politique avec sa participation au CFLN d'Alger, son rôle lors du procès de Nuremberg, son action sous la Quatrième République puis son étonnant parcours sous la République gaullienne.
Laccent est mis sur la construction méthodique d'une implantation locale en Franche-Comté, mais aussi sur des qualités d'homme d'État que l'image de la girouette a quelque peu occultées. Les derniers chapitres traitent quant à eux des aléas des années 1970 et 198o ainsi que du souvenir que le " multiple président " a laissé derrière lui.