Exilés et réfugiés politiques aux Etats-Unis 1789-2000

Les Etats-Unis ont toujours représenté le pays d'immigration par excellence. Mais ont-ils pour autant aisément accueilli les réfugiés politiques ? La distinction entre immigrant et réfugié est-elle pertinente dans un pays d'immigration de grande ampleur ? Au juste, qu'est-ce qui fonde la demande d'asile politique aux yeux des Etats-Unis ? Pendant longtemps, distinguer les immigrants des réfugiés ne fut pas nécessaire, tous ceux qui fuyaient l'Europe pouvant trouver dans ce nouveau pays un asile temporaire ou permanent. Mais la confusion entre immigrant et exilé ou réfugié joua au détriment de ces derniers lorsque l'immigration elle-même fut sévèrement restreinte lors des années 1930. En réintroduisant le politique dans un domaine qui relève le plus souvent de l'histoire sociale, cet ouvrage met en lumière les continuités et les ruptures qui ont favorisé ou interrompu l'accueil des migrants contraints à l'exil. Les auteurs soulignent l'évolution de la législation. Ils s'intéressent aux filières de départ, aux réseaux de solidarité, ainsi qu'aux outils d'intégration publics ou privés. Des moments clés sont étudiés : révolutions des XVIIIe et XIXe siècles, années 1930 et Seconde Guerre mondiale, guerre froide, guerre du Vietnam. Ils mettent en évidence l'étroite imbrication entre politique étrangère et politique d'accueil. On trouvera dans ce livre des histoires personnelles d'exil comme celles de groupes - juifs, cubains, vietnamiens - collectivement contraints au départ. Et parce que l'exil s'analyse aussi du point de vue du pays de départ, un certain poids est donné à l'histoire des Français qui, de la Révolution à la Deuxième Guerre mondiale, ont trouvé refuge aux Etats-Unis. Sur ce plan, comme sur celui de l'ensemble du sujet, l'ouvrage comble un vide historiographique.