Finlande

LE PAYS AUX MILLIERS DE LACS La Finlande (en finn Suomi), terre de vastes forêts et lacs idylliques, est un enchantement pour les voyageurs. Les paysages, tous plus surprenants les uns que les autres reflètent la douceur de ce pays et de son art de vivre. Au terme de sa " révolution industrielle " la Finlande s'est vite imposée afin de jouer un rôle économique primordial en Europe du Nord, favorisée par sa position géographique, à la jonction entre la Grande Russie et l'Europe. A L'époque de la Guerre Froide, les grandes puissances mondiales prirent conscience de l'emplacement stratégique qu'occupait ce pays largement ouvert sur la mer. La Finlande a, au cours de son histoire, subit de multiples influences par ses deux grands voisins qui la dominèrent à tour de rôle, la Suède et la Russie : mais ces influences n'ont fait que renforcer ses racines culturelles et traditions populaires qui se transmettent de génération en génération et dans lesquelles les artistes finlandais puisent depuis longtemps leur inspiration. Tout un art de vivre au contact de la nature, un design mariant avec réussite plusieurs matériaux et joignant l'utile à l'agréable et une architecture qui s'intègre harmonieusement dans un paysage de grands espaces qui vit une partie de l'année au rythme des journées sans nuits ou de l'obscurité permanente. La Finlande riche de ses atouts, séduit de plus en plus de voyageurs, qui trouvent dans ce pays un havre de paix et de repos au contact de la nature. GEOGRAPHIE La Finlande s'étend sur 337000 km2 dont plus de 30000 km2 sont occupés par des lacs. Ceci lui valut le nom de " pays aux milliers de lacs " car elle compte environ 187888 lacs de plus de 500 m2 et 179584 îles. Du Nord au Sud le territoire s'étire sur près de 1160 km avec une largeur maximale d'environ 540 km. A l'Ouest et au Sud, le pays est bordé sur 1100 km par le golfe de Finlande et de Botnie. De par son caractère déchiqueté, la côte mesure quelque 4600 km de long. Les fleuves Tornionjoki, Munonionjoki et leurs affluents forment une frontière naturelle avec la Suède. Près de Kilipsjarvi (dans le Nord) trois pays scandinaves se rejoignent : la Finlande, la Suède et la Norvège. La frontière orientale sépare depuis des siècles la Finlande de la Russie . A l'issue de la " guerre d'hiver " de 1940, la Finlande dut céder à la Russie la Carélie orientale puis en 1944, après une nouvelle guerre, elle perdit Petsamo, au nord-est de la Laponie. Le cercle polaire coupe la Finlande à la hauteur de Rovaniemi (environ aux 2/3 du pays). Helsinki, la capitale, ouverte sur le golfe de Finlande, se trouve presque à la même hauteur que Saint-Petersbourg, seuls quelque 250 km de mer séparent les deux villes. Bien qu'excentrée, Helsinki joue un important rôle économique, politique et culturel et compte 500000 habitants (800000 avec sa périphérie). NATURE Le soubassement géologique du pays est formé de gneiss, de granit et de couches d'ardoise cristalline. La période glaciaire a entraîné un aplanissement des montagnes formant le paysage que nous connaissons aujourd'hui. Les dépôts détritiques et argileux laissés par les mers ont donné naissance aux grandes plaines fertiles qui longent le golfe de Botnie. L'intérieur du pays, au sol plutôt rocheux, est parsemé de lacs entourés d'immenses forêts. Au sud du cercle polaire, le relief n'excède pas quelques centaines de mètres d'altitude, par contre dans le grand Nord, il n'est pas rare d'atteindre 1000 m d'altitude. Le mont Haltiatunturi (1328 m) plus haut sommet du pays, situé tout près de la frontière norvégienne, fait partie de la chaîne littorale scandinave.