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L'abbé Gabriel Gay, ordonné prêtre en 1935, à l'âge de 24 ans, mourra dix ans plus tard, le 11 avril 1945, dans le camp de travail de Hradischko, dans l'actuelle République tchèque, assassiné par les nazis en raison de sa foi. Déployant une extraordinaire force d' âme nourrie par sa foi, l'abbé Gabriel Gay voit dans ses compagnons d'infortune sa nouvelle paroisse : "Le vicaire suit son troupeau", dira-t-il lui-même, refusant toute occasion d'évasion.
Il fut remarquable, assurément, pour avoir décidé l'effacement de sa personne dans leur accompagnement humain et spirituel. Pour une bonne compréhension de la tragique destinée de ce prêtre, le livre est bien sûr l'occasion de relater les événements marquants, nationaux ou régionaux, de l'année 1943, les causes - proches ou lointaines et les circonstances de la rafle du 14 décembre 1943 à Nantua, une rafle de civils, l'une des premières du genre, en France, pour des motifs politiques, dont le souvenir reste ineffaçable.
Ce récit reprend les nombreux témoignages décrivant les atroces conditions d'arrestation, d'internement et de déportation des victimes. Il entend ainsi rendre hommage à ces dernières et à la population de la cité catholarde, meurtrie à jamais par la barbarie nazie.