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Les jâtakas, contes merveilleux narrant les 547 vies antérieures du Bouddha historique Gautama, constituent l'aspect populaire de la littérature sacrée bouddhique. Les dix derniers, destinés à illustrer les principales vertus dont l'abnégation et la générosité, sont très connus des fidèles. Cependant, l'histoire de Vessandâr, ce roi qui pour essayer d'atteindre l'illumination salvatrice n'hésite pas à donner sa propre famille, est sans conteste le plus célèbre et celui dont il existe le plus de variantes dans les différentes langues des pays où est pratiqué le bouddhisme dit du Petit Véhicule.
Le présent ouvrage est une libre adaptation d'un corpus traduit du pâli en khmer par Gnok Thaém (1903-1975) et un certain nombre d'auteurs cambodgiens anonymes.