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Aventures chrétiennes ou invasions barbares, que furent réellement les croisades ? De leur naissance au XI? siècle à leur déclin au XIV? siècle, ce livre embrasse l’ensemble de ce mouvement et analyse les multiples répercussions qui en ont découlé. Articulé en trois parties, et présenté en deux volumes, cet ouvrage monumental traite d’abord de la naissance des croisades et de la fondation de Jérusalem puis dans un second tome du royaume d’Acre et de la fin des croisades.
Nourrie d’une multitude de sources franques, byzantines et musulmanes, cette grande fresque nous plonge à la naissance même de ce que furent les premières croisades : quête spirituelle ou guerre de civilisations ? Les faits historiques s’habillent d’une vision plus vaste où une très belle narration nous plonge dans les pèlerinages, les batailles, la lutte des ordres religieux face à un ennemi plus civilisé souvent que les francs rustres débarqués en Orient.
C’est aussi les lâchetés, la sauvagerie, les ambitions et l’esprit chevaleresque qui s’illustrent au cours de ces pages d’une saisissante vitalité. Ce second tome s’ouvre avec la troisième croisade, qui voit le royaume franc jeter ses derniers feux avant d’entamer un déclin émaillé des dernières croisades qui servent de toile de fond à la destruction de la chrétienté byzantine, à la montée agressive des mamelouks et des Mongols.
Sont magnifiquement traduits ici l’histoire de la folie, de la foi, du courage, de la cupidité, de l’espoir et de la désillusion qui furent les caractéristiques de cette période.