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Elée à ces fables grossières dont s'accommode si facilement la vanité des peuples, l'origine de l'Auvergne se cache dans la nuit des temps. La plus haute antiquité voit figurer son nom dans ses fastes les plus illustres. L'Ere chrétienne est devancée de six siècles par le premier roi Auvergnat. Peuple intrépide et belliqueux, actif et infatigable, les Arvernes priment dans la Gaule Celtique. Confondus avec ces colonies nombreuses de Gaulois qui favorisent l'établissement des Phocéens en Provence, au nombre de 300,000, sous la conduite de Bellorèse et Sigovèse , neveux du roi des Celtes, ils ont conquis la Gaule Cisalpine qu'ils arrachent à l'Italie, et se fixent dans cette belle contrée.
Plus tard, ils traversent les Alpes à la suite d'Asdrubal qui passe sur les frontières de l'Auvergne pour entrer en Italie à la tête des Carthaginois. Fidèles alliés, ils combattent en désespérés à la bataille du Metauro : sans leur valeur indomptable, c'eût été le tombeau de l'armée carthaginoise. Les Grecs regardaient les Auvergnats comme une nation guerrière ; Pline les appelle un peuple libre.
La domination des Auvergnats s'avançait jusqu'au territoire de Narbonne et de Marseille, et ne finissait qu'aux Pyrénées, à l'Océan et au Rhin. Le Velay , le Vivarais , les Cévennes , le Rouergue , le Gévaudan , le Querci , même le Périgord, la Saintonge, le Poitou , l'Angoumois, le pays d'Austin et la Rochelle , étaient tributaires de Clermont, la ville d'Auvergne. Avitus fut empereur en 455. Les rois Auvergnats étaient souvent choisis pour commander à toute la Gaule.