José Rafael Méndez est né le 15 Août 1938, dans la ville portuaire basque d'Ortigueira. La guerre civile espagnole et sa grande brutalité était à peine terminée. Peu de temps après, la famille Méndez quitte les Asturias et s'installe à Pueblo Gijon. C'est là que Rafael a grandi. À la mort de sa mère, il s'enrôle dans l'armée où il trouve un toit au-dessus de sa tête, un repas chaud et une maigre paie de 10 pesetas par jour...
A Madrid, les frères artistes de la Fuentao repèrent le talent de ce jeune artiste et le prennent sous leur aile. Ils vont l'introduire au monde de la bande dessinée. En 1960, Rafael rejoint Chiqui de la Fuenta pour un pèlerinage à Barcelone, la Mecque à cette époque pour tous les artistes reconnus ou non de bande dessinée. Leur coopération va durer 26 ans. Au début, il y a eu plusieurs séries pour des éditeurs de magazines anglais.
Les projets étaient de petite envergure artistique. Il y avait aussi quelques travaux mal payés pour les magazines espagnols Trampolin (Gran Rifle, Héroe 1809 et La Ley de la Silva). Ces travaux marquent le début d'une carrière admirable. De nouvelles séries sont développées pour Bardon et leurs clients en Europe : mousquetaires, gauchos, chevaliers, pirates et drames dans la jungle où il démontre son talent unique pour dessiner la faune et la flore.
Des histoires érotiques et du Far West américain vont suivre. Le talent artistique de Rafael Méndez et l'étendue des sujets traités sont illimités. Tout s'est alors arrêté. L'apparition soudaine d'un mal incurable et continu prive le monde d'un de ses meilleurs dessinateurs de bande dessinée. Rafael Méndez est marié, il a un fils et il est désormais grand-père.
