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La relation qu'entretiennent les écrivains avec la Bible fait partie des sujets d'étude les plus répandus, surtout lorsque l'auteur en question s'est converti, comme J.-K. Huysmans, au catholicisme. Chez lui, cette relation est loin, néanmoins, d'être aussi évidente que chez d'autres. Cet ouvrage prétend montrer qu'elle est cependant particulièrement riche, et orientée vers ce qu'on peut appeler une poétique de l'Esprit.
Pour l'appréhender, il faut d'abord s'intéresser à l'Art et à l'iconographie, et notamment à la peinture, qui tient une place si importante chez l'auteur, avant que de se retourner vers la littérature. Car Huysmans a lu les Ecritures et il nous en reste des traces dans les annotations qu'il a laissées dans tel psautier ou tel Nouveau Testament. Mais surtout, il a lu et pratiqué un certain nombre d'intercesseurs qui le conduisent jusqu'au Livre : écrivains, mystiques, et la liturgie elle-même.
On finit alors par déceler dans sa prose de véritables exercices de réécriture biblique qui éclairent les romans catholiques et l'oeuvre entière d'une lumière nouvelle.