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Notre société française du XXIe siècle est fascinée par la Première Guerre mondiale. L'édition, le cinéma et la télévision se sont emparés du sujet, véhiculant par là-même de nombreuses idées reçues. Car la mémoire est à l'histoire ce que la caricature est au dessin, elle force le trait, exagère, simplifie : "L'assassinat de François-Ferdinand a déclenché le début des hostilités", "Ce fut principalement une guerre de tranchées", "Les femmes sont mises au travail", "Clemenceau et Pétain ont fait gagner la guerre", "Sans les Etats-Unis, la guerre aurait été perdue", "Toute une génération a été inutilement sacrifiée"...
François Cochet s'attache ici à rétablir les faits et nuancer la vulgate de cette "Grande Guerre" qui continue de hanter les esprits.