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Il est des vies qui embrassent l'histoire : Isaac Goguet naît sous Louis XV et meurt en 1848. Témoin et acteur d’une période agitée, il recherche la notabilité à tout prix, surtout pour ses descendants. En cela, il incarne le modèle de nombreux parcours familiaux en pays charentais. Fils d’un simple teinturier de Pons, il devient maître-orfèvre à Paris puis à Saintes où il participe, comme aquarelliste, aux recherches archéologiques du célèbre Bourignon, sur les antiquités gallo-romaines de la ville.
Accueillant avec enthousiasme la Révolution, il s’engage dans les différentes instances jacobines de Saintes ; plus tard, il recevra de Louis XVIII l'ordre du Lys ! Protestant très impliqué dans sa communauté, il décore l’intérieur du nouveau temple de Cozes tout en créant, pour l’église Saint-Eutrope, le reliquaire du saint patron de la Saintonge… Et sa vie durant, il accumule les propriétés, salines en Seudre ou métairies des coteaux de Gironde, tout en organisant méticuleusement son « terrier » et sa correspondance à la façon d’un véritable archiviste.
Installé à Cozes, Isaac consacre les trente dernières années de sa vie à pousser ses petits-enfants vers de beaux mariages pour les filles et de belles études pour les garçons. Ce qui ne va pas sans mal et sans de sombres histoires d’héritages. Grâce à lui, ses descendants accèdent tous au statut de notables, entretenant des liens avec les plus hautes personnalités du département, même si, en juin 1841, le pont suspendu de Saintes s’écroule juste avant sa mise en service : il était construit par un brillant polytechnicien et ingénieur du corps des Ponts et Chaussées, le mari de sa petite-fille ! De quoi créer de l’émoi dans la région et une ombre au tableau de la réussite familiale… À partir de la correspondance d'Isaac, l'auteur prête vie aux personnages de sa famille et donne ainsi de la chair à la grande histoire.