Islam et capitalisme

A l'intention des intellectuels des pays musulmans qui tentent de mieux déchiffrer leur destin et d'un public européen qui souhaite connaître davantage ce domaine spécifique du Tiers-Monde, Maxime Rodinson définir ici les rapports de la religion islamique avec les grandes structures économiques, en combinant l'information érudite du spécialiste avec les vues d'ensemble d'une sociologie d'orientation marxiste.
Décrivant les prescriptions économiques de l'Islam et leur influence sur la pratique médiévale, il étudie l'interaction de l'idéologie musulmane et du système économique, en comparant avec les faits juifs et chrétiens, avant d'analyser les rapports du capitalisme contemporain avec l'Islam. L'auteur recherche notamment si le capitalisme s'est développé en pays d'Islam par un processus interne ou à l'imitation de l'Occident, si la religion musulmane a entravé ce processus, si elle a imposé une voie musulmane du capitalisme.
Des "conclusions et perspectives" élargissent enfin le débat : quelle est la nature des relations entre idéologie religieuse et praxis économique ? Quel est le rôle de "l'homme", et celui des idées, dans l'histoire ? Peut-on "utiliser" l'Islam dans la marche vers le socialisme ? Le marxisme peut-il jouer un rôle dans les sociétés musulmanes ? C'est de l'étude minutieuse des faits que se dégagent les vues d'ensemble et les jugements sur l'actuel.