Alep, juillet 2012. La deuxième ville de Syrie bascule dans la guerre civile. Pris en étau entre l'armée de Bachar al-Assad et les forces rebelles emmenées par les djihadistes du front al-Nosra et de l'Etat Islamique, Joude Jassouma, jeune professeur de français au lycée, refuse de choisir son camp dans un conflit qui n'est pas le sien. En 2015, comme des centaines de milliers de civils victimes des bombardements, il décide de fuir avec sa femme Aya et leur petite fille.
Des rives du Levant aux côtes bretonnes, en passant par Istanbul et les camps de refugiés de l'île de Leros et d'Athènes, ce livre raconte l'exode d'un enfant des quartiers pauvres d'Alep, amoureux de Flaubert et d'Eluard. L'odyssée d'un héros anonyme qui, au péril de sa vie, a traversé la mer Egée à bord d'un canot en plastique en quête d'une terre d'asile. Pour la première fois, la plus importante crise migratoire depuis la seconde Guerre mondiale nous est racontée de l'intérieur, à travers le regard d'un réfugié ordinaire.